Το νερό, όπως όλα τα ανόργανα συστατικά, βρίσκεται σε μια συνεχή διαδικασία πρόσληψης και αποβολής. Το προσλαμβάνουμε κυρίως με τα υγρά που πίνουμε (καθαρό νερό, γάλα, χυμούς και αφεψήματα). Κατά μέσο όρο οι τροφές παρέχουν το 20% της συνολικής πρόσληψης νερού, ενώ το υπόλοιπο 80% προέρχεται από νερό και όλων των ειδών τα αναψυκτικά, αφεψήματα, ποτά.
Ειδικοί υπολογίζουν ότι ένας άνδρας (μέσης σωματικής διάπλασης με μέτρια φυσική δραστηριότητα) χρειάζεται περίπου 3 λίτρα νερό ημερησίως, ενώ μια γυναίκα γύρω στα 2,5 λίτρα νερό την ημέρα, ποσότητες που αντιστοιχούν σε 12 και 10 ποτήρια ημερησίως αντίστοιχα (στις ποσότητες δεν συνυπολογίζονται υγρά όπως: αναψυκτικά, ποτά, αλκοόλ, καφές, τσάι κλπ).
Τα παιδιά πρέπει να καταναλώνουν τη μισή ποσότητα, ανάλογα και με την ηλικία τους. Οι ποσότητες αυτές αυξάνονται στη διάρκεια των ζεστών μηνών του χρόνου και σε περίπτωση έντονης σωματικής άσκησης.
Επιπλέον, ο καφές, το τσάι και τα αναψυκτικά έχουν διουρητική δράση. Όσοι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες από αυτά, θα πρέπει να αυξήσουν και την κατανάλωση νερού.
Κάθε οργανισμός έχει διαφορετικές ανάγκες πρόσληψης νερού, κάτι που εξαρτάται από παράγοντες, όπως:
- Το επίπεδο άσκησης
- Το περιβάλλον – υψόμετρο και κλιματολογικές συνθήκες
- Προβλήματα υγείας
- Εγκυμοσύνη – Θηλασμός
- Κατανάλωση φαρμάκων, αλκοόλ, τσιγάρο